Die Nachricht: Am kommenden Dienstag werden mehr als 100 Millionen Amerikaner einen neuen Präsidenten bestimmen. Bis zuletzt kämpfen Amtsinhaber Barack Obama und Herausforderer Mitt Romney um die Gunst der Wähler.

„Na also, es geht doch!“ Das werden sich die Demokraten nach der zweiten Präsidentschaftsdebatte sagen. Tatsächlich: Barack Obama ist zurück im Spiel. Der Präsident stieg in den Ring und hob Romneys Fehdehandschuh auf. Das war nicht der schwache Barack Obama der ersten Debatte. An diesem Abend kämpfte der Präsident, reagierte auf Attacken, und brachte seine Botschaften mit deutlich mehr Überzeugung rüber.

Die Nachricht: Gut drei Wochen vor der US-Präsidentschaftswahl liegen Barack Obama und Herausforderer Mitt Romney in Umfragen praktisch gleichauf.

Die Erwartungen an die einzige Vizepräsidentschafts-Debatte waren gross. Und die Frage, die sich alle stellten: Schafft es der erfahrene, 69-jährige Vizepräsident Joe Biden, den miserablen Auftritt von Barack Obama von letzter Woche vergessen zu machen? Gespannt war man auch, wie sich der 42-jährige Paul Ryan in seinem ersten grossen Auftritt vor nationalem Publikum halten würde.

Klare Sache: Mitt Romney hat den ersten Kampf der dreiteiligen TV-Debattenschlacht gewonnen. Das war politisches Rock’n’Roll, was der ehemalige Gouverneur von Massachusetts da aufführte - von Anfang an! So wie an diesem Abend in Denver hat man den bisher zaudernden Mormonen noch nie gesehen: Offensiv, überzeugend, mit einer Unmenge an Zahlen bewaffnet, sogar mit etwas Charme und vor allem: mit viel Selbstvertrauen. Plötzlich schienen seine bisherigen Fauxpas in seinem Wahlkampf allesamt vergessen. Romney hatte meistens das letzte Wort, war sattelfest und brachte den Amtsinhaber arg in die Defensive.

Am 6. November 2012 wählen die USA ihren Präsidenten. In welche Richtung geht die grösste Wirtschaftsmacht der Welt, die mehr denn je gespalten scheint? Geben die Amerikaner dem Demokraten Barack Obama eine zweite Chance? Oder setzen Sie auf einen Richtungswechsel mit dem Republikaner Mitt Romney? Die Wahlzettel werden es zeigen. Doch „Der Sonntag“ will es genauer wissen. Welche Sorgen plagen die Bewohner im Land der unbegrenzten Möglichkeiten? Wie denken und fühlen die Leute in den grossen Metropolen, aber auch mitten im Nirgendwo über den Zustand der Vereinigten Staaten? Was halten die Mormonen tatsächlich von ihrem Glaubensbruder Mitt Romney? Redaktor Benjamin Weinmann geht diesen und weiteren Fragen in einer sechsteiligen Reihe auf den Grund und reist hierfür mit dem Zug quer durch die USA. Die Reise beginnt in San Francisco, der wohl liberalsten Stadt in ganz Amerika, dem Ursprungsort der Hippie-Bewegung und dem Mekka der Schwulen- und Lesbengemeinschaft.