Tour de Suisse - Das Salz in der Suppe: Die erste Bergankunft der Tour de Suisse

Das Rennen wird hart. Die Fahrer müssen die Schmerzgrenze überwinden. In diesem Jahr sind an der Tour de Suisse rund 18 000 Höhenmeter zu bewältigen. Die erste Bergetappe ist die leichteste, aber der Aufstieg zum Ziel in Flumserberg hat es in sich. Der gut acht Kilometer lange Weg in die St. Galler Skistation ist mit gut neun Steigungsprozenten durchsetzt. Die Strasse steigt gleichmässig. Das ist gut für jene Rennfahrer, die in Form sind. Wer einen schlechten Tag hat, zählt dagegen jeden Kilometer.

Das sagt Mathias Frank, der beste Schweizer Bergfahrer. Der 32-jährige Luzerner verlor 2013 am Schlusstag die Tour de Suisse im Aufstieg nach Flumserberg. Er startete in Bad Ragaz als Leader zum finalen Bergzeitfahren, büsste aber reichlich Zeit ein und fiel auf den fünf Gesamtrang zurück. Im Sarganserland will er heute etwas gutmachen.

«Denn es war einer der schlimmsten Momente in meiner Karriere.» Ein Jahr nach der Niederlage 2013 am Flumserberg belegte Frank an der Tour de Suisse den zweiten Gesamtrang. Es ist die letzte Podestplatzierung eines einheimischen Rennfahrers. Vor der heutigen Etappe ist Frank gut positioniert. Mit 61 Sekunden Rückstand liegt er als zweitbester Schweizer auf dem 25. Rang. «Jetzt geht es ans Eingemachte», so Frank. Bergankünfte sind in Rundfahrten das Salz in der Suppe.

Bernal in der Favoritenrolle

Im Kampf um einen guten Rang in diesem Jahr stösst Frank in den Bergen auf reichlich internationale Konkurrenz. Der Kolumbianer Egan Bernal wird schon als künftiger Sieger der Tour de France gehandelt. Das 22-jährige Leichtgewicht kann nicht nur klettern, sondern ist auch ein guter Zeitfahrer.

Bernal befindet sich im Gesamtklassement als Zwölfter in Lauerstellung. Nach dem verletzungsbedingten Ausfall des Teamkollegen Geraint Thomas, Gewinner der Tour de France im vergangenen Jahr, ist er noch stärker in die Favoritenrolle gerückt.

Bernal startet nur deshalb an der Tour de Suisse, weil er wegen einer Verletzung den Giro d’Italia verpasst hatte. Er war in Italien als Captain der starken Ineos-Equipe vorgesehen. Bernal kann Verpasstes nun in der Schweiz nachholen. Ein Sieg an der Tour de Suisse würde seinem Palmarès sehr gut anstehen.

Sustenpass bleibt geschlossen

Der Parcours erfuhr vor der ersten Bergetappe eine wichtige Änderung. Weil der Susten nicht befahren werden kann, mussten die Organisatoren die letzte Etappe neu konzipieren. Statt über Furka-, Susten- und Grimselpass führt die Königsetappe neu über Nufenen-, Gotthard- und Furkapass. Start und Ziel bleiben in Ulrichen.

Die Strasse auf den Susten ist zwar vom Schnee befreit worden, die Behörden des Kantons Uri gaben den Pass aber nicht frei, weil nach dem strengen Winter weiterhin erhebliche Lawinengefahr besteht. Die Strecke ist nun zwar komplett eine andere, die neue Variante des Alpencircuits verändert aber nicht den Charakter der Abschlussetappe.

«Wir haben eine optimale Ersatzlösung gefunden», so der sportliche Leiter David Loosli, der aus dem Begleitauto heraus die neue Streckenführung organisieren musste. Die neue Strecke ist 43 km kürzer (101,5 statt 144,4 km), die Höhendifferenz verringert sich um rund 1000 auf immer noch 3000 Meter. Durch die Änderung wird der Gotthard von Airolo aus via Tremola nun zweimal befahren.