Wenige Stunden nach dem Drama fand die Polizei in der Wohnung der Familie die Leiche der 29 Jahre alten Mutter. Nach Angaben der Polizei hatte der 33-jährige Vater an einer Tankstelle in der Ortschaft Culoz seinen Wagen innen und aussen mit Benzin übergossen, sich ins Auto gesetzt und dieses in Brand gesteckt.

Er selbst und zwei vier und fünf Jahre alte Kinder kamen in den Flammen ums Leben. Der älteste Sohn wurde mit schweren Brandverletzungen ins Spital gebracht. Gemäss Ärzten schwebt er nicht in Lebensgefahr.

Anhand des Nummernschilds fanden die Polizisten die Adresse der Familie heraus, die in Bourg-en-Bresse lebte. Die Stadt mit 40'000 Einwohnern liegt 120 Kilometer östlich von Genf.

Die Leiche der Mutter wurde im Wohnzimmer der betroffenen Familie gefunden. Die Polizei geht davon aus, dass der Vater zunächst seine Frau erwürgte und anschliessend das Auto in Brand setzte. Als Motiv wird ein Streit zwischen den Eltern vermutet.